Dans la nuit du 21 février 2014, l’un des criminels les plus recherchés au monde a été arrêté, en seulement trois minutes et sans qu’aucun tir ne retentisse, par la Marine mexicaine qui le traquait depuis dix jours. C’est un succès pour le gouvernement Peña Nieto. Souvent comparé à Pablo Escobar[1], Joaquín El Chapo Guzmán Loera était le chef du Cártel de Sinaloa, le groupe le plus puissant du crime organisé mexicain.

Deuxième puissance économique latino-américaine après le Brésil, le Mexique est un des pays au monde présentant les risques sécuritaires les plus élevés. Avec 26 037 homicides relevés en 2012[2], il en cumule à lui seul autant que l’ensemble des pays d’Europe sur la même période selon Alejandro Hope. Pour ce spécialiste des questions de sécurité, il existe « en moyenne dix fois plus de probabilités de se faire assassiner au Mexique que dans des pays de l’OCDE »[3]. Spécificité mexicaine : la moitié de ces homicides est liée au crime organisé, pour qui l’usage de la violence est presque systématique.

Un bilan de la situation sécuritaire du Mexique, un pays de 122 millions d’habitants gangréné par le crime organisé, est aujourd’hui nécessaire. Plaque tournante du trafic de drogue sur le continent américain, le Mexique se trouve confronté depuis plusieurs années à une intensification de la violence liée au crime organisé, notamment depuis la fragilisation des groupes criminels colombiens. Bien ancrés dans le pays, les cartels mexicains déploient leurs tentacules au sein des institutions nationales et au-delà des frontières, ce qui rend difficilement envisageable un apaisement des tensions dans un futur proche, en dépit des politiques mises en place depuis l’arrivée au pouvoir du Président Peña Nieto en décembre 2012.

Le Mexique gangréné par le crime organisé 

Le Ministère des Affaires Etrangères Français définit la criminalité organisée comme tout « groupe structuré qui est établi dans le temps et agit de concert pour commettre des crimes en vue d’un avantage matériel ou financier ». Pour un tel groupe criminel, les frontières nationales n’ont pas d’importance. Les recettes du crime organisé sont égales à 1,5% du PIB mondial soit l’équivalent de la richesse produite par la Hollande selon l’Office des Nations Unies contre la Drogue et le Crime (ONUDC)[4].

Le crime organisé à l’origine de la moitié des homicides au Mexique

Avec 36% des homicides enregistrés dans le monde, le continent américain est le plus touché par la criminalité, suivi de l’Afrique qui en concentre 31%[5]. Avec un taux d’homicide sept fois plus élevé qu’en Europe et trois fois supérieur à la moyenne mondiale, le Mexique est le 9ème pays le plus violent d’Amérique Latine alors qu’il n’est pas considéré comme un Etat en guerre ou sortant de guerre civile comme le Guatemala ou le Salvador. Un taux d’homicide est qualifié par l’ONUDC comme très élevé s’il est supérieur à 20 pour 100 000 habitants. C’est le cas de celui du Mexique puisque 22 Mexicains sur 100 000 ont été assassinés en 2012, l’équivalent de 1400 à 1700 morts par mois selon le ministre de l’Intérieur Miguel Angel Osorio Chong. 30% des homicides commis sur le continent américain sont liés au crime organisé selon la Banque Interaméricaine de Développement[6]. Pour le Mexique, il s’agirait de 30% à 50% des homicides selon les sources.

Depuis 2007, le Mexique connaît en effet une impressionnante vague de violence causée principalement par les multiples conflits entre les groupes du crime organisé mexicain. Il est donc indispensable de suivre de près l’évolution de leurs luttes et de leurs alliances car elles sont en grande partie à l’origine de la recrudescence de la violence au Mexique. Ces groupes ont souvent recours au trafic de drogue, d’armes ou d’êtres humains et au blanchiment d’argent. Chaque organisation criminelle vise à gagner le contrôle d’un territoire de plus en plus étendu afin de bénéficier d’une mainmise sur les routes nécessaires aux trafics.

Les conséquences pour la population sont alarmantes. Des civils sont pris pour cibles, victimes d’extorsions, d’enlèvements ou d’assassinats. Non seulement des dizaines de personnes sont ainsi tuées chaque jour au Mexique mais ces homicides sont aussi caractérisés par un niveau de violence toujours plus spectaculaire. Les membres des cartels n’hésitent pas à torturer, à décapiter et à démembrer leurs victimes. Ils leurs lient les mains et les pieds, les abandonnent sur le bord d’une route ou pendent leurs cadavres aux ponts.

Le crime organisé mexicain étend ses tentacules dans tout le pays et au-delà des frontières

Les cartels se sont multipliés et sont désormais présents dans tout le Mexique. Même le mythe laissant entendre que la capitale soit épargnée a été remis en cause en 2013 par le Cas Heaven[7]. Les trafiquants de drogue seraient ‘’arrivés’’ à la capitale. En fait, ils sont partout, surtout au nord du pays pour contrôler le passage de la drogue à la frontière avec les Etats-Unis. Mais des Etats au centre-ouest comme Guerrero et Michoacán enregistrent les taux d’homicides liés au crime organisé les plus élevés du pays.

Plus inquiétant encore, ces cartels sont également présents sur tout le continent américain et entretiennent même des liens étroits avec d’autres organisations criminelles dans le monde. Ils se disputent des alliances avec des groupes criminels d’Amérique centrale, les maras salvadoriennes ou guatémaltèques, pour assurer le contrôle des routes et des postes de frontière stratégiques. Certains groupes poussent plus au sud du continent américain. Le 22 mai dernier, les autorités mexicaines ont intercepté deux tonnes de cocaïne liquide envoyée depuis l’Argentine à destination du Mexique ce qui démontre une extension de la domination du Cártel de Sinaloa. Ce dernier mène des activités illicites et entretient également des relations avec d’autres groupes criminels dans une cinquantaine de pays, notamment avec des mafias italiennes.

Trois facteurs expliquent l’affirmation de la domination des cartels et l’intensification de la violence. Ces quinze dernières années, des décisions politiques étrangères et nationales ont eu pour conséquence indirecte l’aggravation de la situation.

Le renforcement du crime organisé mexicain au cours des dernières décennies : migration de la violence, erreurs stratégiques et infiltration du crime organisé dans les institutions

Une migration de la violence liée au crime organisé de la Colombie vers le Mexique

Le Mexique, dont la position géographique est stratégique pour tout commerce, est considéré comme la plaque tournante de la drogue sur le continent américain. Depuis le Sud, les pays producteurs exportent en effet leur marchandise en passant par le Mexique vers les Etats-Unis où se trouvent la plupart des consommateurs de stupéfiants. La majorité du trafic de drogues était néanmoins contrôlée par les cartels colombiens jusque dans les années 1990.

Ensuite, la mort de Pablo Escobar en 1993 a profondément déstabilisé le crime organisé colombien et permis aux cartels mexicains de prendre le contrôle du trafic de drogues. Ce contrôle s’est affirmé en 2000 avec le lancement du Plan Colombie[8] qui a entrainé un double processus de transfert : transfert de la production depuis la Colombie vers le Pérou d’une part, transfert de la commercialisation vers le « Triangle du Nord » (Guatemala, Honduras, Salvador) d’autre part. Le Mexique, dernière frontière à passer pour commercialiser les drogues, est incontournable. Pour Daniel Mejia, ce transfert de la violence illustre la théorie de « l’effet ballon ». Selon lui, « quand un Etat réussit (localement) sa lutte contre la production et le trafic de drogue […], les organisations criminelles se déplacent vers des environnements plus favorables pour mener leurs opérations » Cette théorie expliquerait une augmentation de 46% des homicides liés au crime organisé au Mexique depuis 2007[9].

Des erreurs stratégiques traduites par une escalade de la violence et « l’effet de l’hydre »

Les gouvernements mexicains successifs luttent depuis des décennies contre ces organisations criminelles, avec plus ou moins de résultats. Trois grands groupes du crime organisé mexicain ont été touchés à la tête ces derniers mois, peut-on alors espérer une réduction de la violence au Mexique ?

Avant 1971, c’était le Ministère de la Santé qui répondait aux problématiques de la drogue et non pas celui de l’Intérieur. Le gouvernement traitait donc les conséquences et non pas les causes du problème. Mais c’est surtout à partir de 2007, quand le Président d’alors, Felipe Calderón, a déclaré officiellement la guerre aux narcotrafiquants et multiplié les interventions militaires contre eux, que le nombre d’actes de violence explose. Les politiques menées ces dernières années sont un échec. Le nombre d’homicides a été multiplié par trois entre 2005 et 2011 selon l’INEGI.

Ces derniers mois, la politique sécuritaire de M. Peña Nieto semble toutefois porter ses fruits. Une amélioration de la situation serait alors possible. En sept mois, les leaders de trois grands cartels mexicains ont été capturés par les autorités mexicaines : Z-40 en juillet 2013, ainsi que El Chayo, et El Chapo, en février dernier. Néanmoins, le scénario précédent risque de se répéter. Touchés à la tête, les cartels sont certes fragilisés pour un temps mais sont loin de cesser leurs activités illicites. En effet, bien que la capture de El Chapo représente un coup dur historique porté au Cártel de Sinaloa par le gouvernement Peña Nieto, elle ne signifie pas qu’un processus de pacification soit enclenché. Au contraire, le pays pourrait observer une recrudescence de la violence comme aux lendemains du 15 juillet 2013, date de la capture de Miguel Ángel Treviño, alias Z-40, leader du groupe Los Zetas. En effet, la fragilisation d’une organisation attise les convoitises d’une autre concurrente. Los Zetas pourraient ainsi en profiter pour prendre le contrôle d’une partie du territoire dominé par El Chapo.

Au niveau interne, l’organisation de ce dernier peut en plus souffrir de « l’effet de l’hydre »[10] : la décapitation d’un monstre provoquerait l’apparition de deux têtes, soit deux leaders qui s’affronteront pour contrôler l’empire de El Chapo en intensifiant par conséquent l’usage de la violence dans la région dans le but d’impressionner l’autre groupe criminel. Cette théorie a déjà été vérifiée il y a peu. En 2006, on comptait six cartels mexicains. Aujourd’hui, ils seraient plus d’une douzaine.

Des institutions mexicaines noyautées par le narcotrafic

Cette escalade de la violence liée au crime organisé est d’autant moins rassurante que les chiffres montrent l’incapacité des autorités à la contrôler : le Mexique est un des pays les plus corrompus au monde[11] ce qui fragilise son autorité, l’efficacité de ses politiques sécuritaires et son système judiciaire. Plus de 90% des crimes et délits ne seraient pas sanctionnés. La corruption, la lenteur des procédures et la terreur qui règne dans certaines régions comme au centre et au nord du pays, expliquent cette généralisation de l’impunité. Les victimes ou leur famille ne portent pas plainte car elles craignent les représailles de la part de leurs agresseurs. Seulement 12,2% des délits et des crimes commis au Mexique ont fait l’objet d’une plainte en 2012 selon l’INEGI, 6,7% dans l’Etat de Guerrero, la région la plus dangereuse du pays[12]. La corruption règne également dans les rangs de la police mexicaine. Le 5 mai 2014, un commissaire de police aurait été assassiné par ses agents[13]. Il enquêtait sur les relations qu’entretiendraient les autorités de Ciudad Victoria avec des groupes criminels. Une vingtaine de policiers avaient été arrêtés quelques jours avant sa mort, accusés de travailler avec des narcotrafiquants.

Bien que la loi du silence prospère au Mexique, de plus en plus de citoyens font entendre leur voix. Certains manifestent, d’autres forment des groupes armés de défense et la réglementation de la consommation de drogues comme solution entre progressivement dans le débat public.

Les Mexicains s’unissent contre la menace des narcotrafiquants

Les réactions de la population mexicaine face à cette violence sont diverses. Auparavant réduits au silence, les Mexicains font désormais entendre de plus en plus leurs craintes dans les rues. De nombreux Etats manquent en effet de moyens opérationnels et financiers pour lutter efficacement contre le narcotrafic. La population n’a pas confiance en la justice, ni en ses dirigeants politiques dont beaucoup entretiennent des relations avec les narcotrafiquants par pur intérêt ou sous la menace[14].

D’autre part, puisque l’autorité de l’Etat fait défaut, de plus en plus de Mexicains décident de faire justice eux-mêmes. Depuis 2013, des mouvements de citoyens armés se constituent dans des villes touchées par le narcotrafic telles que Cuernavaca (Etat de Morelos) et Ciudad de México. Ces groupes d’autodéfense, composés d’entrepreneurs et de paysans, témoignent du manque d’autorité de l’Etat dans certaines régions. Alors que l’ONU recommande 222 policiers pour 100 000 habitants, les Etats mexicains les plus dangereux, tels que Michoacán, Coahuila ou Sinaloa, n’en comptent pas plus d’une quinzaine. Ces groupes contrôlent une centaine de communes, notamment au centre-ouest du pays. Néanmoins, une forte rivalité existe entre les autorités et les groupes d’autodéfense et les dérives ne sont pas rares. Chacun accuse l’autre d’entretenir d’étroites relations avec le crime organisé.  En 2013, un groupe d’autodéfense a pris en otage une douzaine de soldats et a attaqué la mairie de Los Reyes (Etat de Michoacan, ouest). Leurs membres sont armés et n’hésitent pas à tuer.

Enfin, d’autres, comme l’ancien Président (2000-2006) Vicente Fox prônent, la régulation et la dépénalisation de la consommation de drogues pour apaiser les tensions au Mexique, à l’exemple de l’Uruguay. Les effets d’une telle réforme semblent cependant limités. D’abord, les cartels ne se financent pas seulement par le trafic de drogues. Ensuite, ils prospèrent grâce à la corruption et la faiblesse de l’Etat. Ils sont de plus puissants à l’étranger et n’hésiteront pas à migrer pour survivre. « L’effet ballon » continuera.

L’insécurité au Mexique reste donc plus que jamais à un niveau élevé. Le crime organisé est en grande partie à l’origine de cette vague de violence qui touche tout le pays. Il est responsable de la mort de plus de 1500 personnes chaque mois au Mexique. Les cartels mexicains déploient de plus leurs tentacules dans le reste du monde, notamment en Amérique centrale et du sud. Le gouvernement doit donc non seulement donner plus de moyens aux forces de l’ordre et mener des politiques sociales et d’éducation pour réduire le nombre de consommateurs et de trafiquants, mais aussi lutter contre la corruption et imposer son autorité. Ensuite, les Etats de la région devraient adopter une politique commune pour lutter plus efficacement contre les groupes criminels. En attendant, le pays est loin de connaitre un apaisement de la violence et un long chemin reste donc à parcourir pour Enrique Peña Nieto et son administration. Les cartels de la drogue qui ont pris racines au Mexique semblent, pour le moment, bien ancrés dans le territoire mexicain. Aujourd’hui, le pays souffre des actions des cartels comme d’un cancer qui s’aggrave et semble de plus en plus incurable.